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连着两日去往内府，却欲见忠勇王而不得。到第三日清早，李惟俭方才出荣国府，就见打宁荣街东面儿来了一两马车。
那马车停在宁国府门前，帘栊挑开，自内中下来一位手捧拂尘的坤道来，却正是许久不见的元灵宫警幻真人。
李惟俭心下狐疑，暗忖，莫非那秦可卿又病了不成？
刚好门子余六便在左近，李惟俭招招手，那门子便殷勤凑将上来。
“四爷，您吩咐？”
李惟俭扬起下颌指了指远处的警幻真人“听说这几日宁国府又是和尚又是道士的，这是要做法事？”
余六讪笑道“四爷怕是问错了人，这宁国府的事儿，小的如何得知？”顿了顿，见李惟俭笑吟吟瞥过来，余六忙道“不过小的听人说嘴，好似是东府的珍大爷在为敬老爷的生儿提前准备。”
李惟俭哪里肯信？贾敬的生儿可是九月，如今才七月，便是提前准备也没提前两个月的。
只怕东府定然出了事儿。他忖度过就算，左右与他无关。当即上得马车，催着吴海平紧忙赶往内府。
今儿总算凑巧，李惟俭方才到得内府，便赶上忠勇王领着随从到了。李惟俭赶忙请见，待梁郎中引其入得二堂里，便见忠勇王沉着脸，面上颇为疲乏。
李惟俭见过礼，那忠勇王只随意摆摆手让其落座，随即便道“复生寻本王有事儿？”
“正是。”李惟俭道“武备院如今承接了朝廷军械，腾不出太多人手来造蒸汽机。学生便想着，莫不如再起炉灶，设一蒸汽机厂子，左右京师中汇聚天下能工巧匠，这匠人是不缺的。”
忠勇王略略颔首。
李惟俭继续道“来日厂子铁料、煤矿，尽数走内府，如此也可为内府开一财源。另外学生想请内府入股，如此也好有了照拂。”
忠勇王蹙眉道“需要多少银钱入股？”
“两万两。”
忠勇王顿时乐了“区区两万两，本王回头儿让梁郎中就办了。复生连着几日来寻本王，就是为了此事？”
“是啊。”李惟俭察言观色道“王爷也知，学生势单力孤的，这没了内府入股，办起厂子来总是心中没底。”
“知道了，阎王好过、小鬼难缠嘛，本王早年可领教过。”顿了顿，忠勇王转而意味深长道“那煤矿股子发售几日，募集了百多万银钱，比之水务可是差远了。”
李惟俭哂笑一声也不言语。他心知定是那水务公司将忠勇王，乃至政和帝的胃口抬高了，这才有些瞧不上西山煤矿募集的百多万银钱。
忠勇王见其不接茬，无奈之下只得道“也罢，待复生过了秋闱再说旁的。”
李惟俭当即拱手笑道“多谢王爷体谅。”
忠勇王略略颔首，好似心不在焉。
这有了内府入股，又资金充裕，办厂的事儿自然就迅捷起来。连日里，李惟俭与曹允升寻了几处地界，留待用作厂址。
顺天府下辖长安、万年，地方自然随意挑选，奈何距离京师有些远，往来不便。李惟俭便专心在外城挑选，先后看过了几处，最后听闻安化寺与育婴堂之间有处不小的空地，连忙与曹允升去瞧了。
此地位于外城东南角，最是偏僻不过，却胜在地方广阔。巡视一番，李惟俭便拍板，将厂址定在了此处。
此后平整土地、建设厂房，自曹允升调拨过来的大掌柜操持。一众富商几日光景，便收拢了近百号成手匠人。
按照李惟俭的预期，到时候分作各个车间，铸造、锻造、冷作、加工、装配等车间。
那厂址占地广阔，单单是平整土地就要抛费不少时日。因是李惟俭又如数日前一般，每日早出晚归，或写写画画，勾勒处各式各样的机械设备；或与严奉桢一道熬煮膠乳，尝试各类配方。
时光荏苒，暑气渐去，转眼已是秋日。
贾母院儿后楼，黛玉与宝钗闲坐了，有一搭没一搭地说着话儿。这些时日宝钗总会来寻黛玉说话儿，又时常送些吃用，黛玉心下感念，因是二人自然有了一番情谊。
宝钗便道“宝兄弟也是，新才结识了几个朋友，转眼便几日不去学堂。这事儿若是老爷得知了，不定如何拿他作筏子呢。”
黛玉连番与宝玉生了间隙，那一点若有若无的念头方才生出来，便生生掐断。如今不过将宝玉当做亲哥哥罢了。
听宝钗这般说，黛玉便笑道“他生来爱顽闹，管束不得、劝说不得，只得由得他去。”
宝钗笑着道“妹妹这般万事不沾身的性子，真是让人羡煞。”
黛玉反唇相讥道“我是万事不沾，宝姐姐倒是处处留心呢。”
黛玉窃笑，