宣安大长公主在刺史府上住了已有段时日了，她对王长史的说辞是，想等常刺史凯旋，也好当面道贺。可如今自家刺史年前赶不回来了，叫贵客白等了这样久，总要有个态度说法，为稳妥起见，王长史琢磨着，先问一问侯爷的意思。毕竟这些时日他也看出来了，侯爷与这位大长公主，十之八九应是旧识。鉴于这层旧识的身份，王长史便想着，最近让自己颇为烦恼的那另一件事，或许也能向侯爷请教一二。常阔的腿伤很重，至今仍无法下床，王长史到时，阿点正在房中陪着常阔说话。阿点不知是说了什么童言无忌的话，惹得常阔哈哈大笑。阿点也吼吼吼地傻笑着，二人笑声如雷，却也不曾惊动阿点怀中抱着的橘色大猫——这是去年阿点生辰时，常岁宁送的那只橘子，未满两岁的狸奴，长势大好，已很显几分敦实之感，此刻窝在阿点怀中呼噜噜睡得正香。听王长史言明常岁宁年节前无法赶回的消息，阿点略有些失望。但他很快转头去安慰常阔，毕竟常叔年纪大，又有伤在身，才是最容易难过的人——“常叔，不要紧的，有我和橘子，榴火，还有康叔陪您过年呢！”又道：“再加上，喻叔他们也在的！”常阔笑着点头，道：“不回来也好，今年是个寒冬，海上结了冰，加上又是逆风，贸然赶路不稳妥，将士们也太遭罪。”打了这么久的战，人本身就疲惫，不如就地在东罗休整一番，东罗虽严寒，但妥善安置三万将士还是很容易办到的。待过了四九寒天，有东风相护，便可一帆风顺地凯旋。常阔算着时间，道：“总归也不差这月余。”阿点是个很听劝的孩子，听常阔这般说，便也很快不再难过了，转而道：“那常叔您要好好养伤，多吃饭，这样阿鲤回来时，就能见到一个白白胖胖的常叔了！”常阔哈哈笑着应下，继而对王长史道：“岁宁既年前不归，便还须告知那些钦差一声。”喻增等人已得圣谕，年前本也不打算回京了，只是除喻增以外，那些个所图落空的官员，心里总归不太好受就是了。王长史应下后，见房中没有第四人在，便又低声问：“那大长公主那边……”常阔十分自然地道：“回头我来同她说，她想等便等，不想等也随她。”王长史便点头，神情几分斟酌。常阔若有所察：“长史还有其它事？”“是……”王长史轻咳一声，露出一丝含蓄笑意：“下官见侯爷与大长公主应是旧识，便想着向侯爷打听打听大长公主殿下的喜好……”“喜好么，我也不甚了解……”常阔思索着道：“只知此人行事专断，喜食甜食蜜饯，喜着丹砂色衣衫，最爱佩翡翠与赤黄二色宝石……”王长史有些愕然，这还叫“不甚了解”吗？看来不是一般的旧识啊。想来他算是问对人了！王长史便也不再遮掩：“下官想问的是，不知大长公主殿下她……中意哪个样式的男侍？”常阔眉头猛地一皱，身形坐直几分，盯了王长史片刻，才问：“你打听这个作甚？”王长史闻言只觉侯爷果然是武将出身，自己又没个媳妇傍身，在待客之道上，总归失了细致——如此想着，王长史便细细解释道：“大长公主于刺史府有恩情在，待客讲求投其所好，如此也是为了宾至如归……”常阔的脸色一阵变幻后，道：“我跟她不熟悉，不相干！不知道她在这上头的喜好！”王长史：“……？”方才不是还说人家喜欢吃蜜饯？常阔说着，被子往上拉了拉，开始赶人：“你找旁人问去！”又道：“你何不直接去问她？”说着，忽然一顿，转头戒备地看向一脸茫然的王长史：“……长史有此意，应不是今日才起的心思吧？”“是……下官这些时日，已陆陆续续送了五六个样式不一的男侍过去，但都被大长公主打发回来了……正也因此，才想着向侯爷问上一问……”王长史的语气，多了分不明状况的小心翼翼。常阔的脸色愈发复杂。送了五六个？！但……全被她打发回来了？常阔无形中炸起的毛，稍微落低了些。王长史无声观望片刻，终于听常阔道：“……咱们刺史府不同于别处，岁宁尚且是个年轻女郎，因此不必费心折腾这些东西。不单是大长公主那里，还有那些个钦差，也一视同仁，不宜送什么歌姬女妓过去。”王长史怔了一下，恍然抬手道：“是，此事之上，是下官一时糊涂了。”刺史大人还小呢，有些事是得避讳避讳。“长史也是为了刺史府思虑，如此用心良苦，谈不上有错。”常阔的语气缓和下来：“年节将至，府中本就事忙，大长公主那边，我让人留意招待着就是。”王长史应下，退出去后，却忍不住思忖起了常阔异样的态度。王长史正苦苦琢磨时，半路先是遇到前来送信的金副将，而又迎面撞见了宣安大长公主。大长公主依旧以胡帽遮面，挽着高髻，身披