昨儿那曲氏又来，只道林黛玉有些小性儿，又是个病秧子。亏着傅秋芳不曾说黛玉便是未来主母，不然那曲氏只怕就要恭贺傅秋芳好运道了。
听得红玉这般说，傅秋芳暗自思量，这传闻果然不可信。再者以老爷的眼光，若林姑娘果然只知小性儿、发脾气，老爷又哪里会看得上？
若按红玉的说法，这位林姑娘眼里揉不得沙子，管家有度。她往后本本分分的，料想也不会被主母针对了。
傅秋芳略略放下心事，转而就见丫鬟念夏来报：“姨娘、红玉姑娘，老爷回来了。”
此时还不到午时，傅秋芳纳罕道：“老爷一早儿说只怕要晚上才能回来，怎地这会子就回来了？”
二人赶忙起身去迎，还没出院儿，就见李惟俭拧眉大步流星行将进来。二人招呼一声，随即对视一眼，都瞥见了李惟俭面上的不悦。
当下二人随着李惟俭入得正房里，赶忙招呼丫鬟打来清水，投了帕子略略擦拭，又奉上茶水。
傅秋芳亲自伺候了，这才小意问道：“老爷这是在哪儿惹了气？”
“嗯？衙门里的事儿，与你们无关。”
李惟俭暗暗运气，这可真真儿是山中无老虎、猴子称霸王！今儿一早去得内府衙门，先寻了分管的协理大臣赵奎，谈及走访遵化铁厂事宜。那赵奎支支吾吾、云山雾罩的，就是没一句准话。
临了才道，说李惟俭方才南下归来，只怕太过辛苦。不若将铁厂之策拿出来，而后内府另派郎中处置。
呵，李惟俭又不是三岁孩童，哪里会被哄骗了？这不就是抢功吗？
李惟俭心下只想着推动工业化，换做寻常时候自是不在意，说不得主动就将此功分了出去。问题是，这可是冶铁啊，他不实地考量一番，仅凭一些图样子，那内府的官儿能办好？
再者，李惟俭如今正在青春期，许是受了荷尔蒙影响，这脾气日渐上涨。被那赵奎这般欺负，心下哪里会舒坦？
老爷给你的是你的，老爷不给伱，你他娘抢一下试试！
转头儿李惟俭又去找了王勤。这位协理大臣五十开外，说话四平八稳，张口就诉苦。说今年内府营收虽不少，奈何被圣人抽取太多，如今内府库房不充裕，是以李惟俭去遵化走一走没问题，得了赵奎应允就行，至于铁厂……不若等上一二年？
当下李惟俭虽面色不变，心里头已然骂了娘。略略敷衍一阵，李惟俭干脆起身就走，气闷着回了家中。
傅秋芳就劝慰道：“老爷何必气闷？这衙门里的事儿哪儿有不扯皮的？左右老爷方才回来，不若多歇息一阵子。”
“嗯……嗯？”李惟俭眨眨眼，忽而笑道：“说的好啊，我就该多歇息一阵。”
说话间抄起茶盏来咕咚咚牛饮而尽，抹了下嘴笑着起身，抬脚就走。
红玉赶忙问道：“哎？四爷又去哪儿？晌午还吃不吃饭了？”
“不吃了，我去一趟工部衙门，说不得大司空得盛情款待一番。”言罢快步而去，只余下傅秋芳与红玉面面相觑。
这先是气闷，怎么转而就高兴起来了？老爷这是要闹哪样儿啊？
红玉忧心忡忡道：“四爷先前不是跟大司空闹翻了吗？”
“啊？还有这等事儿？”傅秋芳全然不知，当即追问连连，待听红玉说过了，顿时蹙眉不已。
……………………………………………………
车马过得天顺门与正阳门之间的棋盘大街，前方便是各处衙门所在。右边儿一派是会同馆、庶常馆，左边儿便是六部衙门。
那工部衙门处在兵部与鸿胪寺之间，御赐的车架停在门前，顿时有门子小吏垂首过来问询。
随行的丁家兄弟递了名帖，惹得俩门子纳罕不已。都知李财神可是严希尧的弟子，与自家大司空因着上回的火炮射程表闹得不甚愉快，怎地这会子李财神又来拜访大司空了？
留下个门子小心陪着说话儿，另一门子紧忙入内禀报。那留下的门子就道：“李郎中来的不巧，大司空方才领了旨意入宫觐见，只怕得下晌方能回来。”
李惟俭笑道：“无妨，两位侍郎可在？与夏侍郎说也是一样。”
门子心下腹诽不已，那夏世安可是大司空古惟岳的亲信，这位李财神莫非是来找茬儿的？
正要引李惟俭到偏厅歇息，忽而便见自二门行出来一行官吏，领头的绯袍在身，年不过四旬，身形魁伟，行走之际好似带风。遥遥便拱手笑道：“本官被喜鹊吵了一早儿，方才还在琢磨着是什么喜事儿，不想李财神就来了。哈哈哈——”
门子赶忙低声道：“李郎中，这位是右侍郎庄朝生。”
李惟俭赶忙紧走两步上前见礼，笑道：“下官见过庄侍郎。”
庄朝生从二品，李惟俭可是正二品的爵，因是二人不过是同僚见礼。庄朝生一边回礼一边道：“李郎中不知，我工部的马蹄糕可是一绝，正巧本官得了些