子。因是嗔道：“俭哥儿还说？你大姐姐书信里可没少抱怨！俭哥儿如今也为官封爵了，可不好再似以往那般淘气。”
李绮闻言附和道：“就是，四哥前年折了桑树，转过头冤枉我们姊妹弄断的，惹得我娘好一番责打！”
李惟俭顿时大笑不已，道：“那桑葚都进了你们俩的肚子，不打你们打谁？”
一行人等说说笑笑，簇着梁氏与李惟俭往宅院里行去。不多时过得二进院儿，转眼便到了正房前。
遥遥便见内中端坐一老者，瞥见李惟俭，老者抬手撑在桌案上，好似要起身，却又抄起茶盏来，慢腾腾饮了一口茶水。
李惟俭进得内中，撩开衣袍跪拜下来：“大伯，侄儿李惟俭有礼了。”
李守中强忍着动容，板着脸应承一声，说道：“自家人不用多礼，俭哥儿起来吧。”
梁氏好似正赶上更年期，瞧着李守中这般装模作样，顿时皱起了眉头。
待李惟俭落座，李守中便问：“此番受命南下，差事办得如何了？”
李惟俭简略说了蔗糖务与水泥务，前一桩李守中还不知，只因广州距此太过遥远，可那水泥务引得江南震动，无数士绅为之奔走，便是李家老宅都有金陵士绅求上门来，只求买上一些水泥务的股子。
李守中道学先生一般的性情，最是瞧不上奇巧淫技，可这水泥务却是不同。造石塘省了大半抛费，修正河道、修筑石塘，防水患不说，还圩田无算，这可是利国利民的大好事。
因是李守中便是再不待见实学，这会子也与有荣焉。不过当着侄子的面，李守中自是不会表露出来。
李惟俭说过这两桩事，转而又道：“过两日侄儿还要去一趟当涂，看看能否在当地设立铁厂。”
李守中略略颔首，问道：“林盐司于你有提携之恩，此番可曾去扬州看望过林盐司。”
“回大伯，看过了。林叔父情形极糟，只怕就这几个月了。”
李守中蹙眉道：“可惜了……”
林如海正经科举探花，又值馆阁，乃是清流出身。李守中与其素无往来，却天生亲近。感叹了一番，李守中转而道：“近来可看了邸报。”
“看了。”李惟俭硬着头皮应承一嘴，心下暗忖，到底还是要提起恩师啊。
“哼，你那老师多行不义，此番被打入天牢，也就是今上宽宥，换做前朝定会剥皮充草！俭哥儿这般年岁，识人不明也是有的。老夫在朝中还有几个故旧，回头俭哥儿上书一封，揭露此獠行迹，以为切割，免得引火上身。”
李惟俭讪笑着不语。这依旧是养育了自己的亲大伯，换做旁人李惟俭早就啐过去了！你知道什么啊就切割？再说，已然拜了师，这会子再翻脸，让天下人如何看他李惟俭？
梁氏看出李惟俭脸上的不自在，因是蹙眉劝道：“老爷，俭哥儿舟车劳顿的，方才回来，不若让他先去歇息一阵？”
李守中没吭声，又道：“还有那贾琏，自打到了金陵，每日家眠花宿柳，实在不成样子。我听闻你与他交好？这等纨绔世家子弟，以后还是莫要往来了。”
李惟俭心下暗叹，无怪圣人不待见大伯啊，这等食古不化、半点政治智慧也无的道学先生，真真儿是于国于民无益。
李惟俭唯唯应下，李守中这才道：“罢了，旁的事过后再说，你且先下去归置吧。”
梁氏赶忙道：“俭哥儿那院子，素日都有人洒扫。也是赶巧，你那丫鬟琇莹昨儿说去走亲戚，须得明儿才回来。明哥儿，你带着俭哥儿去安置，我与老爷说几句话。”
李信明起身引着李惟俭行将出去，那李纹、李绮默不作声随在其后，一行人出得正房，朝着偏院寻去自是不提。
待他们走了，梁氏脸上陡然没了笑模样，扭头厉声恼道：
“老东西！俭哥儿跟自家孩儿一般，你装模作样的给谁瞧呢？”
李守中瞬间破功：“你……不可理喻！”
“我不可理喻？”梁氏上前两步咄咄逼人道：“我可是问过琇莹那丫头了，俭哥儿为何耐着性子交好那贾琏？贾琏的媳妇如今可是管着荣国府，俭哥儿交好这二人，图的不就是这两人能照拂你女儿？”
李守中眨眨眼，顿时哑口无言。他读了一辈子书，从来不知这些弯弯绕。虽挂不住脸，可依旧冷哼道：“蝇营狗苟！”
“呸！你倒是光明磊落了，你女儿挨欺负时，除了捶胸顿足，你还做过什么？”
李守中顿时老脸通红，起身拂袖而走。
大获全胜，梁氏也不理会李守中，只瞧着其背影哼哼两声。一旁丫鬟担忧不已，凑将过来道：“夫人，老爷这回怕是又要搬去书房了。”
梁氏脱口道：“他就算不去书房又有何用？”
丫鬟眨眨眼，顿时不知如何接嘴了。梁氏忽觉不对，立马转而说道：“我去瞧瞧俭哥儿，这身量长了一截，怎地身子愈发瘦了？”