两桌酒席，中间隔了屏风。王熙凤听闻晴雯、红玉说嘴，也觉室内这般不见烟气的妥帖。因是待傅秋芳照料了二姑娘迎春，便扯着其问东问西。待问过了，王熙凤心下暗暗咋舌。那东跨院儿推平了宅子，又起了如今的暖棚，算算抛费起码两万两；比照起来，锅炉、暖气几千两，那预留的水管又是几千两。旁的不算，俭兄弟单单是在瞧不见的地方就丢进去三万两银子。这般算来，荣国府上下若是这般改造，只怕只多不少！她便暗自寻思着，回头儿再问过俭兄弟，寻个省钱的法子，总要将老太太屋里改造一番。略略听过一会子戏，王熙凤见屏风另一边只李惟俭与贾琏，这想要寻李惟俭说话都不容易。因是心下一动，便道：“我看不如撤了这屏风，左右都是亲里亲戚的，方才还凑在一处，这会子不过是吃酒听戏，做样子给谁瞧呢？”另一边的李惟俭与贾琏相视而笑，旋即命人将屏风撤了下去。如此两桌只隔了三尺，彼此抬眼便能瞧见。戏码一折一折地换，酒过三巡、菜过五味，李惟俭与贾琏这一席只浅酌一番，另一边的姑娘们则热闹起来。也不知谁说了顽笑，逗得姑娘们前仰后合，便是素日里最含蓄的二姑娘也笑得伏案不起。王熙凤就道：“‘请夫人阅兵’，咯咯咯，林妹妹这张嘴啊，果真不饶人，这数落起不是来也能笑死人。”黛玉笑道：“二嫂子这般说却是过了，我方才说的不过是书里瞧来的笑话。”探春便道：“这回算林姐姐过关了，谁还有顽笑？”说话间探春看向李纨，李纨笑着摇头：“素日里自女先儿处听来的顽笑，大抵都听过，说出来不过拾人牙慧。我看，莫不如让爷们儿说两个，许是就有了新意呢？”宝钗便遥遥冲着李惟俭道：“俭四哥不若说两个顽笑来热闹热闹。”李惟俭与其对视一眼，随即看着黛玉目中好似有些期待，便颔首道：“好啊，那我便说一个。”略略思忖，他开口道：“说悟空西天取经路过一地，耍顽金箍棒一时失手落在地上，结果就不见了。悟空大怒，当即召出土地来，喝问道：‘土地老儿，我的金箍棒在哪儿？’”顿了顿，卖足了关子，李惟俭这才道：“那土地老儿上下打量半晌，这才拱手道：‘回大圣，您这紧箍棒就棒在与发型极配！’”话音落下，黛玉、探春、宝钗一并笑得前仰后合，连李纨也抿嘴笑了。惜春年岁小，不知其故，迎春不解，王熙凤也一时没寻思明白。待探春便乐便说了内中道理，余下几人也大乐起来。又过半晌，李惟俭见贾琏哈欠连天，便问将起来。贾琏只道昨儿不曾睡好，李惟俭便让人引着贾琏先行到客房歇息。这酒桌上只余下他自己，李惟俭又不耐烦去看徽班唱戏，因是干脆起身踱步而出，嘱咐了傅秋芳照料众人，自己溜溜达达到侧花园醒酒去了。此时方才未时，日头西斜，李惟俭停在池塘边，但见残荷凋零，鱼戏其中。又有邻人炊烟飘过，可谓‘横塘池碧秋风凉、烟波微啸浴斜阳’。李惟俭略略熏然，心下思忖着来日布局。忽而面前池塘落了石子，本道这般顽皮的定是晴雯，转头一瞧，来者却是噙着笑的宝钗！李惟俭心下讶然，面上笑道：“薛妹妹怎地来了？”宝钗娉婷行到李惟俭身旁，瞧着池塘里的残荷道：“那暖气烤着有些气闷，我便出来转转，不想俭四哥竟也在此处。”李惟俭道：“吃了酒，刚好来此处醒醒酒。”宝钗随口道：“二嫂子送了一副西洋烛台，银闪闪的，瞧着倒也别致。”既是温锅，众人总要送些礼物应景。王熙凤、贾琏自李惟俭这儿得了莫大好处，前番教训贾瑞又欠下的人情，这礼物自然往贵重了送。余下众人，一诗一画的，不过是凑趣应景儿。“是吗？那我回头可要仔细瞧瞧。”李惟俭不满意烛火亮度，奈何大顺贫油，心下思忖着也不知大顺何时能拓土婆罗洲，如此就不缺石油用了。宝钗又道：“今儿一早宝兄弟发了性子，闹腾着也要来。老太太、太太都拦不住，后来还是二嫂子说要去请了老爷来，这才吓住了宝兄弟。”李惟俭浑不在意，说道：“老太太多心了，宝兄弟上回不过是犯了痴，又不能次次都如此。”他心下巴不得宝玉再闹腾一番呢，待黛玉看清了宝玉此人，心中自然就有了权衡。林姑娘不在意家世，不在意前程，却尤为在意一个人的本心。宝钗乜斜一眼，低声道：“说来，宝兄弟闹着要来，也是因着林姑娘呢。”李惟俭笑道：“不好这般说。宝兄弟那性子，许是只为了图着热闹，或是与姐姐妹妹们耍顽。若说单为了谁，这却不好说了。”宝姐姐想给自己上眼药？李惟俭哪里会上当。笑吟吟看过去道：“昨儿下帖子，听老太太说宝兄弟近来勤勉了不少，连着去了私学，料想这其中必有薛妹妹之功啊。”宝钗就道：“俭四哥这话却是错了，我不过外人，又哪里说得动宝兄弟？上回略略劝了几句，宝兄弟就恼了呢。”“宝兄弟年岁还小嘛，往后总会知道薛妹妹所说才是正理。”二人一