是邢夫人，为何笑得这般开心？还时不时盯着自己观量？
想着方才大老爷贾赦目光怪异，李惟俭心下一沉……是了，秋闱过了，只怕这两口子转头就要提及二姑娘的婚事了。
此事旋即被他放在一旁——不用他开口，大姐姐李纨与大伯李守中绝不会同意这桩婚事。
再看旁人，宝玉兴致寥寥，惜春懵懵懂懂，探春合掌赞叹，二姑娘眸中情意绵绵。
黛玉释然笑着，她虽不信神佛，这几日每每空暇了便向漫天神佛祈求，保佑俭四哥金榜题名。如今看李惟俭淡然模样，料想秋闱应是无碍，她便心下稍稍松了口气；
宝姐姐又是另一番情形。那日哥哥薛蟠无心之言，忽而点醒了宝姐姐。过往只道李惟俭要发迹只怕还要好些年，来不及护佑薛家；而今再看，秋闱过了，举人之身在手，身家百万，往来的又是忠勇王、又是刑部侍郎，这等人物简直就是潜龙在渊，只待一飞冲天！
因着薛蟠的官司，宝姐姐瞧见了大老爷贾赦与王舅母的丑态，二人假惺惺，好似为了薛家好，实则不过贪图薛家的钱财罢了。
多年的老亲都是如此，以薛家如今的白身，她若嫁不成宝玉，顶多去寻那些勋贵破落户嫁了，到时能不觊觎薛家的钱财？
再看李惟俭，简直处处都是优点！为人上进，身家百万，只怕全然瞧不上薛家那点儿钱财。且年岁与宝姐姐相当，若嫁了他，有忠勇王、严侍郎照拂，薛家也不会就此败落。
待过上些年头，李惟俭一飞冲天，说不得薛家凭此，还能再富贵个几代。
宝姐姐面上古井不波，只偷眼打量了李惟俭几眼，便暗咬银牙。什么都好，奈何先前恶了人家，如今又该如何是好？且妈妈那里也不好说通……于薛姨妈眼中，唯有荣国府这般的家世，才是联姻的对象。
李惟俭再如何发迹，也不过是一朝得势的暴发户罢了。
宝姐姐便思忖着，若是俭四哥能得个爵位，那她就与薛姨妈有话说了。又偷偷瞥了兴致寥寥的宝玉一眼，许是珠玉在前，于宝姐姐眼中，宝玉不过是富贵人家的顽童罢了。
说过半晌话，王熙凤就道“老太太，俭兄弟连着考了三天，只怕这会子早就疲乏了，我看不若先让俭兄弟回去歇着。待放榜了，咱们再大摆宴席。”
贾母连连颔首“还是凤哥儿周到，俭哥儿，你快回去歇着吧。”
李惟俭便起身告退，拱手道“那晚辈就先回去了。不瞒老太太，在那号房里拘了三日，如今这身上怕是都有了味道。”
一说一笑，李惟俭自荣庆堂出来。行不多远，便听身后有人道“俭哥儿！”
本道追出来的会是大姐姐李纨，不料回头一瞧，却是大太太邢夫人。
莫非邢夫人如今便要急不可耐地提及二姑娘的婚事？
李惟俭思量间，邢夫人追将上来，笑吟吟道“俭哥儿此番一准儿高中，我这边厢先给你道贺了。俭哥儿……听闻，你与晋商、徽商办了个厂子？”
就没有不透风的墙，也不知谁将此事告知的大老爷两口子。
李惟俭便笑道“是有此事。婶子可有指教？”
邢夫人便道“我一妇道人家，哪里有什么指教？只是都是亲里亲戚的，俭哥儿这般能为，这发财的营生，总要想着自家亲戚才是。”
李惟俭心中腻歪，那八千两银子可还没还呢，大老爷哪儿来的银钱投资？
因是，李惟俭便苦着脸道“婶子只知其一、不知其二，婶子可知我那厂子要造什么物件儿？”
“这我哪里知晓？”
“蒸汽机。这新东西，投资不小，那厂子料想婶子也听闻了，没个半年只怕不能投产。算算投产后还要打开销路，这就是小一年的只出不进。我私下里也拿不准是赚是赔，婶子若想掺一股子，小侄自然欢迎。”
“啊？这——”
那什么蒸汽机，邢夫人只听说过，从没见过。又哪里拿得住能不能赚钱？转念一想好似不对，不赚钱李惟俭为何还要办厂子？
“既拿不准赚不赚钱，俭哥儿为何非要操弄这什么蒸汽机厂子？”
李惟俭便道“不过是姑且一试，左右我又不用掏银钱，便占了一成股子。”
“还有这等事？”
李惟俭此言算是说了一半实话。按照与一众晋商、徽商的商定，内府出资占两成，商贾出资占六成，李惟俭出资一成，再加技术，独占两成股子。
“这——”邢夫人见李惟俭言之凿凿，心下拿不定主意，便道“我一妇道人家，不懂外间的营生。俭哥儿先回去歇息，待我问过了老爷，咱们再商量。”
李惟俭驻足目送邢夫人远去，面上噙着笑，心下嗤之以鼻。那厂子可是李惟俭的根本，想用钱就买了股子，做梦！
当下李惟俭沿着夹道回返东北上小院儿，四个丫鬟早早儿在院儿中迎候。见其归来，连忙拥了上来。
这个道“